Le génie du moteur de recherche Google est de donner des résultats rigoureusement pertinents et classés dans un ordre décroissant commençant invariablement par les plus utiles et les plus dignes de confiance. Le hasard n'y est pour rien. Ce prodige prend racine dans les origines mêmes du système : les recherches initiales des fondateurs. Leur première version de 1996 était un moteur de recherche baptisé BackRub. Il s'agissait alors d'évaluer « l'importance » des pages disponibles sur Internet. Deux ans plus tard, la société que l'on connaît voyait le jour. La formule de sélection intelligente des résultats basée sur la pertinence et la sécurité, la technologie PageRank, est toujours au coeur de la merveille.

La philosophie de Google consiste à préserver l'accès universel à l'information. Les liens commerciaux, qui permettent à la compagnie de générer des revenus, sont toujours clairement identifiés et placés en marge des résultats principaux. La société interdit d'ailleurs la diffusion de « pop-up » sur son site. L'autre ingrédient du succès de ce leader de la recherche sur Internet est la vitesse. Le secret? L'indexation. Le système indexe sans relâche les éléments-clefs des pages Web disponibles à travers le monde dans une banque de données de centaines de millions de giga-octets. Les résultats d'une recherche Google s'affichent en une fraction de seconde parce que l'index de liens matriciels entre les éléments-clefs existe d'ores et déjà.

Le « cloud computing » est aussi un vecteur en effervescence chez Google. Avec Google Apps, il est désormais facile de partager des documents de tous types avec ses collaborateurs, sa famille ou ses amis; et cela sans aucun téléchargement embarrassant. Le nec plus ultra de la plateforme réside dans le fait qu'un document en cours de création y est mis à jour en temps réel. Cela signifie que peu importe le nombre d'utilisateurs qui en partagent l'accès, il n'existe, à tout instant, qu'une seule version du document, la plus récente. La compagnie développe continuellement de nouveaux logiciels pour améliorer l'expérience de navigation des internautes. Ainsi est né Google Chrome, un fureteur alternatif astucieux et gratuit.

Partout sur le globe, dans les nombreux bureaux de la compagnie, on met en valeur les richesses culturelles spécifiques du milieu. Une des fantaisies passionnantes de l'univers Google est d'ailleurs le design du logo qui change chaque jour; on peut visiter l'imposante galerie de logos au www.google.com/intl/fr/logos. De plus, la compagnie propose une grande variété de ressources conviviales pour favoriser la santé physique et psychologique de ses 20 000 employés. Chacun d'eux dispose même de 20% de son temps pour laisser aller librement sa créativité.

La course folle de progression de Google est pratiquement sans obstacle. En 1995, Sergey fait visiter Stanford à un nouvel étudiant : Larry. Ils créent BackRub dès l'année suivante. Déjà en 1998, un premier investisseur injecte 100 000 $ dans le projet; ce qui mène à la création de Google. Cette même année, PC Magazine le classe meilleur moteur de recherche. Dès 1999, avec huit employés, Google reçoit 25 millions $ d'un second investisseur. Si les résultats ne s'affichaient qu'en anglais au départ, en 2000 on les présente en 10 langues, 26 en 2001, puis 72 en 2002. Il existe aujourd'hui plus de 150 noms de domaine pour la compagnie, pour autant de pays et de langues. Le réseau est soutenu par plus d'un million de serveurs. À l'entrée en bourse, en 2004, près de 20 millions d'actions à 85 $ se sont vendues. Google achète ensuite You Tube. En 2008, on évaluait l'entreprise à 210 milliards $. Les outils Google ne cessent de se multiplier. Au stade où nous en sommes, il est plausible d'affirmer qu'il n'est pratiquement pas une journée dans la vie d'un humain qui ne soit concernée par au moins une recherche Google.