Posséder sa propre cave à vin est un rêve qui peut se décliner à l'infini. Comme pour tout projet, il importe d'abord d'identifier ses désirs, de circonscrire ses priorités et d'arrimer tout cela avec son budget. Une salle conviviale, spacieuse, flanquée d'un étal de granit poli et nimbée de reflets chatoyants jaillissant de luminaires LED dernier cri, voilà qui constitue certes un fantasme oenologique, mais qui n'est pas nécessairement à la portée de toutes les bourses ni réalisable dans tous les espaces. L'important est de déterminer le volume que l'on souhaite consacrer à la conservation de ses bouteilles, puis de l'aménager adéquatement. Quel que soit cet espace, des critères demeurent essentiels.

Au nombre de cinq, les impératifs de la conception d'une cave à vin réussie sont la température constante, entre 11 et 14 °C, le niveau d'humidité, entre 60 et 80 %, l'absence de vibration, l'absence d'odeur et l'obscurité. Il faut savoir que la lumière provoque une transformation chimique du vin en abîmant les tanins. Le mouvement aussi nuit au vin. Le liège des bouchons, quant à lui, est une matière poreuse. Des odeurs présentes en permanence dans le lieu de conservation de vos bouteilles peuvent se transmettre au précieux nectar. On évite jusqu'à la proximité des oignons, par exemple. Enfin, un manque d'humidité assèche les bouchons, tandis qu'un excès d'humidité, au contraire, peut leur faire développer de la moisissure et, de surcroît, détériore les étiquettes.

Pour respecter tous ces critères, il faut construire des cloisons bien isolées. On choisit d'abord un lieu, souvent un sous-sol puisque le taux d'humidité y est d'emblée plus élevé. Certaines vieilles propriétés offrent même un sol en terre battue ou en gravier. Ces cas particuliers sont idéaux dans la mesure où ils assurent humidité et fraîcheur, mais supposent d'autres soucis quant au contrôle de ces mêmes paramètres. Autrement, le sol doit être fait de matériaux qui ne sont pas influencés par l'humidité. On y élève des murs et un plafond en commençant par la structure en bois qu'on isole de manière quasi hermétique, à l'aide d'uréthane idéalement. Puis on installe un pare-vapeur. On recouvre ensuite de gypse hydrofuge. Certains choisiront un revêtement de pierre; dans ce cas, mieux vaut s'en tenir aux matériaux naturels par opposition aux placages collés à l'aide de colles à fortes émanations. Si on peinture le gypse, il est opportun de choisir une peinture pour salle de bain - résistant à l'humidité - de couleur sombre.

Un système de climatisation est pratiquement toujours nécessaire, si l'on souhaite véritablement contrôler la température et le taux d'humidité. Assurez-vous de vous procurer un climatiseur qui conserve l'humidité de la cave à vin. Les unités domestiques standard chassent cette humidité et sont hautement déconseillées. Par ailleurs, il est fortement recommandé de s'assurer d'une aération constante et contrôlée, afin d'éviter la moisissure et les odeurs.

Enfin, la porte de votre cave à vin doit être isolée et munie d'un coupe-froid. Certain choisiront une porte vitrée, mais encore une fois, ce choix est délicat. Parmi les options préférables, le verre thermal protège de la lumière et le verre trempé diminue le danger en cas d'accident. Inutile de préciser qu'on limite l'éclairage au strict nécessaire, favorisant des sources à faible émission de chaleur, qu'on éteint lorsqu'on quitte la cave à vin.

Les casiers à bouteilles peuvent alors être installés. Attention au cèdre, la plupart des espèces dégagent un fort parfum. On prend aussi en compte la durabilité du matériau dans de telles conditions hygrométriques. Opter pour des casiers en terre cuite ou en acier inoxydable reste un bon choix.

Votre cave est prête! Il n'y manque que vos bouteilles. Il est d'usage de les garder couchées. Pourquoi? Simplement parce que c'est la position la plus favorable à une isométrie de l'état des bouchons de liège. En terminant, rappelons que le vin vieillissant, la lie se forme et se dépose; on privilégie par conséquent de placer les bouteilles de manière à ne pas avoir à bouger plus d'une bouteille à la fois : celle qu'on choisit de boire.

Santé!