Paul Bocuse est né en 1926 à Collonges-au-Mont-d'Or dans la banlieue nord de Lyon. Ses parents sont cuisiniers de père en fils dans le même village depuis le XVIIe siècle et le jeune Paul Bocuse ne dérogera pas à la tradition familiale.

Sa carrière débuta dans sa région natale pendant la guerre en tant qu'apprenti chez Claude Maret, au Restaurant de la Soierie à Lyon. Il y apprend à faire le marché et même le marché noir, car il fallait à l'époque tuer le veau ou le cochon pour être sûr d'avoir de la marchandise.

Quelques temps plus tard, il s'engage dans les forces françaises libres, il y est incorporé et blessé mais il participe au défilé de la victoire à Paris en 1945. De retour en France, il continue son apprentissage chez Eugénie Brazier au col de la Luère à Pollionnay, où il fait non seulement la cuisine, mais fait la lessive, trait les vaches, entretient le potager.

Dans les années cinquante, Paul Bocuse parfait enfin son apprentissage, il travaille dans plusieurs prestigieux restaurants avec de grands chefs cuisiniers et se lie d'une solide amitié avec ses jeunes camarades de fourneau. Distingué Meilleur Ouvrier de France en 1961, il obtient sa première étoile Michelin, il transforme l'auberge - guinguette de son père et se voit attribuer la deuxième étoile, un an plus tard.

L'Institut Paul Bocuse Hôtellerie et Arts Culinaires a été créé en 1990, chaque année, il forme près de 300 jeunes venus du monde entier.

Il est aussi à l'origine du Bocuse d'or, un concours international de cuisine créé il y a neuf ans. En 2005, on dit de «Monsieur Paul», comme on l'appelle avec respect dans les cuisines du monde entier, qu'il a été, est et restera essentiel pour tous les cuisiniers.