Mary Ellen Mark est l'une des photographes documentalistes les plus importantes de notre temps. Née en 1940 à Philadelphie en Pennsylvanie, (USA) elle débute la photographie dès l'âge de 9 ans et étudie la peinture et l'histoire de l'art à l'Université de Pennsylvanie. Elle s'inscrit en photographie au Annenberg School for Communication, y reçoit son diplôme et obtient une bourse lui offrant la possibilité d'aller photographier en Turquie et en Europe pendant un an.

À son retour, Mary Ellen Mark travaille alors en tant que pigiste et obtient très rapidement de nombreux contrats. Elle publie ses photographies dans de nombreux magazines prestigieux tels que le Life Magazine, le New York Times, le Rolling Stone, et le Vanity Fair.

Mary Ellen Mark possède un don unique pour saisir les gestes et expressions qui laissent percer les émotions intenses de ses sujets. Elle exerce ses talents depuis plus de quarante ans dans le domaine de la photographie documentaire.

La condition des marginaux inspire à Mary Ellen Mark des images fortes et émouvantes qui, par-delà leur intérêt journalistique, donnent aussi une lecture symbolique de l'humanité au sens large. En noir et blanc, il va sans dire, ses plans rapprochés, très rapprochés, impliquent directement le spectateur dans la photographie. On n'y échappe pas.