À la suite du bombardement de Guernica pendant la guerre civile espagnole, Picasso l'espressionniste réalise l'une de ses œuvres les plus célèbres, appelée aussi "Guernica". Très opposé à la guerre, il a peint en 1955 la célèbre « Colombe de la paix » à l'occasion de son adhésion au Conseil Mondial de la Paix, et reçoit à ce titre un prix international de la paix.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, ses tableaux deviennent plus optimistes, plus gais, montrant, comme l'indique le titre d'un tableau "La Joie de vivre" qu'il ressent alors. Lors d'une visite estivale chez un ami, Picasso modèle trois pièces de céramique et l'année suivante, retrouvant ses pièces, débute alors une période intense de production de céramique qu'on estime à près de 4,400 pièces.

L'après-guerre coïncide aussi avec les dernières grandes découvertes de la sculpture picassienne, il crée dans une sorte d'atmosphère ludique des assemblages qu'on peut voir par ailleurs comme un ultime pied de nez aux problèmes de la figuration. On compte plus de 158 sculptures de Picasso, "L'homme au mouton" reste la plus grandiose. Picasso s'est aussi lancé, au même moment, dans l'aventure de la linogravure, procédé développé par deux ingénieurs suédois. Grâce à quoi les plus minuscules de ses personnages de papier se monteront parfois la tête à plusieurs mètres du sol. Cette aventure dura près de 10 ans et a vu naître environ 200 linogravures.

Très versatile, Picasso retombe dans une palette plus sombre, la déraison humaine devient le thème de plusieurs toiles comme "Le Charnier" et ses dernières peintures sont souvent des réinterprétations de grands maîtres. Picasso a contribué à toutes les inventions esthétiques de son siècle, sans doute parce qu'il a eu le talent d'être toujours de son temps, de se remettre en cause, et de tourner la page d'une recherche achevée pour tenter d'ouvrir une autre page d'une nouvelle découverte. Pablo Picasso est décédé d'une embolie pulmonaire à la suite d'une grippe le 8 avril 1973.

Au travers de son art, Picasso a su exprimer sa terrible solitude, au milieu du long cortège de ses pulsions et fantasmes.

Déjà de son vivant, Picasso était reconnu comme un mythe. Il se voit dédié à lui seul trois musées de par le monde situés à Antibes, Barcelone et Paris.

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